在《三國演義》中，呂布是大部分人認同的「三國第一猛將」，畢竟在《三國演義》中，將領是否厲害，很多時候都是靠單挑來體現的，而書中呂布單挑從未有過敗績，不僅如此，和他單挑的還是關羽、張飛等猛將，最要命的是，呂布不僅曾以一人之力抵擋劉關張三兄弟，更是在曹魏六名虎將的包圍中還能全身而退，足見他卻是勇猛異常。不過在歷史上，呂布並沒有殺過一個名將，相比之下，關羽曾在萬軍之中取了大將顏良的首級，黃忠在定軍山斬殺了魏國猛將夏侯淵，這才算是猛將的代表。既然如此，那沒有殺過一個名將的呂布，到底算不算是猛將呢？

事實上，就《三國志》中來說，關羽和張飛一直都是第一梯隊的猛將，畢竟一直到南北朝時期，關羽和張飛的勇猛都是公認的，而呂布雖然達不到關羽和張飛的程度，但他也是勇猛異常的將領，畢竟他幾乎沒有任何的政治頭腦，但他仍然能通過自己帶兵征戰的能力，逐漸成為了稱霸一方的諸侯，從這點來看，呂布絕對有資格被稱為是一個猛將。

而且從呂布的個人經歷中，也能看出他的勇猛。呂布最初追隨丁原，隨後追隨董卓，因為他與董卓的婢女有了感情，為了不被董卓責罰，呂布與王允等人合謀誅殺了董卓。呂布的耀眼恰恰也就是在董卓死後的這一段，作為一個沒有政治頭腦的人，呂布完全用永無就在西涼軍中控制了局面，只可惜他沒有太多的謀略和手段，導致西涼軍內部動亂，漢獻帝逃出長安，一時間天下再度打亂。

而即便在西涼軍動蕩時期，呂布的軍隊人數遠遜色於李傕與郭汜，呂布仍然通過自己的驍勇，用單挑的方式將郭汜擊敗，可見呂布確實厲害。後來呂布投奔了袁紹，就此幫助袁紹解決了困擾了多年的黑山軍問題，而當時呂布麾下也不過數千人而已。但即便只有這麼幾千人，呂布依舊能夠轉戰整個并州，並攪得北方一片混亂，更讓人驚訝的是，在這段時間裡，常常身先士卒的呂布竟然沒有受到什麼傷害，如此經歷，確實稱得上是猛將了。

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筆者認為，呂布名聲大噪是還是東漢末年，在此期間他可能殺了很多未來將有所成就的名將，只可惜這些人還沒出名就被呂布誅殺，因此呂布也就成了一個沒有殺過一個名將的將領了。